第74节（2 / 3）

胡掌柜也想起了沈家最近发生的事，便一股脑说给了舒阁老听。

舒阁老喜怒不形于色，也没有插话，只是静静地听着，他没有把沈清月的事当成一般的闲话来听，他听了柳氏昧嫁妆等事，从结果倒推，不禁嘴角挂着淡淡的笑——这丫头没吃亏。

他很快又不笑了，沈清月现在没吃到亏，肯定是因为以前吃了亏。

以前沈家的这些脏事儿没传出来，他还以为沈世兴再怎么着会对亲生女儿好，如此看来，沈世兴连个父亲也当得不称职？

胡掌柜瞧着舒阁老，基本上能揣摩出他的心境，很适时地道：“姑娘这样懂事也好，能凭自己的能力过好，总比将来四处哭求得好。”

舒阁老想起自己的女儿，不置可否，眼神也黯淡了下去，很快他们就换了别的话题，聊起了湖广和沿海官员的事，周学谦父亲要丁忧，户部原先的位置便宜了别人，台州那边也有些不安生。

二人聊到深夜，俱都乏得打哈切才作罢。

舒阁老起身活动了下筋骨，道：“顾淮近来如何？”

胡掌柜跟着起身，道：“好像一直闭门不出，在家中读书。”

舒阁老满意地点了点头，负手而立，道：“今科举子里，能胜过他的没有几个……若他能中进士，殿试上我就能给他一个人情了。”

殿试评卷，是要十位考官勾画十卷，有圈、尖、点、直、叉，五个等级，唯有超过六个一等“圈”的好文章，才能入天子的眼。

评卷为了防止作弊，避免考生成绩相差太大的情况出现，还有个约定俗成的规矩，“圈不见点，点不见直”，也就是说，如果第一个评卷官给考生的卷子打了“叉”，后边的评卷官不能再给“圈”。

若是有一个评卷官给了“叉”，后边有人给“圈”，其中一个，要受到非常严格的处罚。

没有官员一身正气到为了一个考生，和同僚闹个你死我活。

若顾淮的卷子一开始就被人画了“叉”，便不可能划为一等卷子，也就罢落了。

舒阁老是第一个评卷的人。

今科举子来投靠他的很多，他中意的很有几个，顾淮是其中之最。

舒阁老抬了下眉毛，忽然想起来道：“他从前是不是县试、院试、府试都是第一？”

胡掌柜点了下头，道：“正是。”

舒阁老一下子就精神了，三元天下有，六首世间无，若顾淮能中了会元和状元，岂不是开国以来头一遭！

若真如此，顾淮的名字肯定是要载入史册的，即便他以后没有半点功勋，也会流芳百世。

何况，他现在只是潜龙在渊。

舒阁老又问了句闲话：“他定亲了没有？”

胡掌柜答道：“好像还没有，小的回去侧面问一问。”

舒阁老颔了首，胡掌柜连夜赶了回去，没有被人看见。

☆、

腊月里, 终于晴了一天。

沈清月趁着天晴, 去了庄子上挑丫头，两个十六岁的, 一个十二岁的。

十六岁的丫头, 都是正在说亲，还没说上亲事的姑娘，她俩听说是给老爷做妾, 本身也是愿意的, 另一个十二岁的丫头, 长的不出挑, 但是很懂眼色, 瞧着也很朴实, 陪沈清月上马车的时候, 还知道给她提裙子。

沈清月不到天黑, 就领了三个丫头回家去，三个都报给了方氏，上了沈家家仆的名册，其中两个年纪大的, 走了公中的账，卖身契暂时留在方氏手上, 又定下了以后在府里学过了规矩, 再拨给她用。

至于最小的丫头, 沈清月直接带回了院子里, 卖身契也捏在她自己手上, 给丫头娶了个名字叫雪竹。

腊月二十二的时候，两个大丫头学过了规矩，才送到沈清月的院子里，给她们取了名字，她俩分别叫冬香、冬菊。

两个“冬”，自然是预备给沈世兴的丫头，她们俩安排在了庭院里帮忙洒扫和学重霄院的规矩，多由罗妈妈盯着，观察言行，雪竹跟着春叶她们学侍奉之道。

期间，罗妈妈给沈清月禀过一次消息，说真定那边的事有消息了，沈世兴当年读书借住在友人的家中，他读书的族学早就不在了，友人也搬走十几年，无迹可寻。至于舒家的事，胡掌柜并没有透露口风给沈清月。

沈清月虽只得到了一些不重要的消息，但她知道，胡掌柜背后的大人，肯定知道她的动静了。

眼看着接近年关，灯节也要来了，沈清月心里惦记着沈清舟的事儿，便没有再让罗妈妈去查什么，而是耐心地等，等那边人的态度。

腊月二十三，灶王节，沈家要祭灶，沈家的男丁全部都回了家来，由沈世昌主持祭灶，在厨房里焚烧了灶神像，唱了祭灶歌，才算祭完了灶。

二十四的时候，家里的姑娘和爷们儿都写自写好了对联，相互赠送。

沈清月早起也呵手写了几副，给二房的人送去，她去的时候，沈正章他们写得正高兴，还叫她也