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73 万演招得许褚投(2 / 6)

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从荀贞时,还是个二十来岁的青年,而今也三十来岁,已至而立了,比之往昔,气色风姿越发沉稳,颔下黑须,给他添上了几许威严,他起身应道:“群敢不从命!”

“你若愿负此重任,今天回家后,便收拾收拾,后天就启程去荆州罢。”

陈群应道:“诺。”

荀贞按了按手,叫他坐下,笑道:“前两天咱们讨论说,宜与刘景升结盟的时候,顺道把如与他结盟,盟约内容都宜为何也都细细地已然讨论过了,你到了荆州,主体上就按咱们讨论过的内容去与荆州商量便是。别的我也没什么可叮嘱你的,只有两件事,要对你说。”

陈群再次起身,说道:“群谨受教令。”

“谈不上教令。第一件事,你去荆路上,沿途多瞧瞧当地的民生,看看荆州现下的民间状况何如;第二件事,你到了荆州后,办完盟约正事,不要急着回来,去谒见一下蔡氏、蒯氏、黄氏等荆之大姓,他们中有一些是我的故友,你代我送些礼物与之;襄阳、宜城两地,现多有北士寄居,你也要去择其中著名者,分别往去谒见一番,代我致礼。”

陈群应道:“诺。”

“最后还有一件事,就是此去襄阳路途近两千里,你路上要多注意身体,不要为了赶路而把身子给熬坏了。”

陈群应道:“是。”

“你这就回家去吧,给你的妻、子说一声,一来一回,加上议定盟约、拜访名士,你这一趟怕得三四个月才能归来,迟则说不好你回来时就要到年底了,把家里都安顿好,省的你去了荆州牵挂,也省得他们牵挂你。”

听得荀贞这句开玩笑似的话,陈群笑了笑,说道:“是,群这就按姐夫的交代,回家安顿妻子,收拾行装,亦不必等后天,明天就可出发。”

“你去罢。”

陈群辞别而出。

荀贞瞧堂外暮色将至,与荀彧、戏志才说道:“德珪派来赍刘景升信与我的此人,你俩不识,我是认得的,当年我在荆州时,就与他相识了,他是德珪的族弟,说来与大蔡、小蔡,他们还是从兄妹。他远道而来,我今晚当设宴款待。此为家宴,不请别人了,只卿两人做个陪吧。”

戏志才、荀彧自无拒绝之理。

正说间,一人堂外求见。

来人是荀贞郡府的长史袁绥。

荀贞唤他进来。

袁绥入到堂中,喜形於色,下拜行礼,对荀贞说道:“恭喜明公,贺喜明公。”

荀贞问道:“何喜之有?”

袁绥:“启禀明公,军府刚接到许将军的上书,上书中言道谯县许褚已从服明公。”

荀贞听了,面色亦不觉而喜,说道:“许褚愿从服於我了?”

袁绥答道:“可不是么!明公。”把许显的上书拿出来,捧给荀贞。

荀贞拿住,打开来看。

见那上书中,大致说了许显是如何把许褚给招揽过来的经过。

或者,实际上讲,不是许显亲自招揽,而是许显帐下的司马万演是怎么招揽到许褚的。

却是,许显奉荀贞之令回到下邳以后,一边整顿军马,操练部曲,防守境内,注意豫州的状况,一边就按照荀贞的命令,遣了司马万演去沛国谯县招揽许褚。

许显而今帐下得用的属吏主要共有四人,长史原盼、铚粟将夏鸣,皆是荀贞昔为繁阳亭长时的旧人,军正杜颔是后从之士,再一个,就是位仅次於长史原盼的司马万演了。

这万演是徐州本地人,乃系因陈登举荐,而得以出仕徐州的,此人不但有武勇,亦有口才智谋。比之原盼的垂垂老矣,夏鸣的武夫而已,杜颔的无有口才,若是派人去招揽许褚,显然万演是许显帐下唯一合用的人。是以,许显就用了他去做此事。

说来也是巧合,万演离下邳,往谯县去日,是四月二十五日,便即正是吕布在平春向西大败黄祖援兵张硕、陈威部的次日。

从下邳县出来,万演沿泗水一路西行,先入彭城郡,行百十里,入到沛国境,依旧沿泗水而行,过与彭城郡接壤的萧县,由此渡泗,转往向西南行,约百里,前为沛国的郡治相县县城。

——沛国相本是袁忠,袁绍的族兄,后来黄巾乱起,又兖、豫间战乱不断,袁忠虽德行高尚,却无有用兵之能,不能守境,就索性挂印南下扬州去了;孙坚占了豫州之后,便表了吴景为沛国相,不过吴景大多数时间都在平舆,现下的豫州,孙坚战死,最大的敌人是南边的袁术、吕布,沛国的北边兖州、东边徐州都很安全,他更是许久没有回过沛国来了,兼又万演此行,是来招揽沛境的强豪的,亦不宜与沛国郡府的吏员见面,故而万演到了相县县城外后,没有进城,只管继续南行,行不多远,再由此渡过睢水,改而又转西行,过临睢等县,乃至谯县。

整个行程不太远,不到四百里地。

豫州名人才士最多的,是颍川、汝南两郡,然而州治,一直以来却都是在沛国,便就是此个谯县。只不过,后来孙坚得了豫州之后,因他执政的重点是汝南、

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