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潼关西坡虽经过数番修整，到底也还只是条堪堪能令辎重车通过的土坡。蜀军士气大振，冲上去时，不免让你吃了一头一脸的灰。你索性停了下来，缓一口气，只要弘农守军被这一场流星爆震慑住，不敢上来支援，潼关城中所余守军在你看来，如摧枯拉朽般，不值一提。

因而当士兵跑来告知你，城内仍有守将带领数百魏兵死战不退时，大大出乎了你的意料。

看看这被高温与烈火摧毁的城墙，昔时你曾经趴在墙边向下望去，计算躲避箭矢的角度。

而现在你用手轻轻一推，烧得发黑的女墙一瞬化为齑粉，纷纷散落至百丈下的坡底。

整座潼关城皆如这堵女墙一般，散发着焦糊与死亡的气息，让你想不出还有什么样的人能在这里坚守至现在。

——尤其考虑到，潼关毕竟是关卡，而非孤城，他不须困守于此，只要从潼关城东离开，便能平安撤至弘农大营。

夜空中的月光与潼关城中余烬未熄的火光交织在一起，炙烤着你的脚底。

你一步步走上前，很快见到了城下死战的守将。

……你差一点就认不出他了。

记忆里的曹肇生得十分年轻俊美，举手投足都带了贵公子的风度，他喜爱蜀锦珠玉，无论衣袍铠甲，不染半分尘埃。

因而废墟前那个铠甲焦黑，满脸鲜血的武将，你是仔细多看了几眼，才认出他来。

但他的确与之前不同了。

那时你觉得他虽然风雅俊逸，内里却似乎飘忽不定，焦灼难安。

或为仕途，或为名利。

夜风袭过废墟，卷起地面上的焦土，他似是迷了眼睛，伸手去揉了一揉，而后忽然意识到你的存在。

那柄自曹休传下来的名剑被他握在掌中，尽管手臂受了炙烤，握剑的姿态却分毫不差。

一如他现在给你的感觉那般坚不可摧。

赵统的后军正在缓慢攀上潼关，要不了许久，待太阳再次升起时，这座潼关便会扬起火一般明烈的炎汉旌旗。

这一次，你是真心实意想找些台阶给曹肇，尽量让他能顺从点儿当你的俘虏的。

“曹将军，同为汉臣，何必如此？”

曹肇目光灼灼的盯着你，嘴角抿起一丝微笑，摇了摇头。

诸夏侯曹耻为汉臣，皆受魏官号。

“将军欲死战不退？”

“除非足下再挟一次汉帝，才能迫得我让步。”

“住口！”

“悖逆之徒！”

……………………你决定换一种劝降方式。

“纵使将军不怕死，这些士兵何辜？”

“既上战场，当马革裹尸而还，何惜死哉！”

“将军是宗室子弟，肯为魏王效死，他们也是如此么？”你向前一步，围在曹肇身侧的魏兵下意识的想要后退，又强自忍住，“司马仲达征发洛阳以西的全部精壮，起倾国之兵与汉室抗衡，曹将军可问过这些士兵愿不愿意为你效死？”

你看着他垂下眼帘的模样，决定再加一把劲儿，“炎汉三兴，此乃天意！将军不食汉禄，便以为士卒们也不愿做大汉子民了么？”

长久的寂静之后，曹肇抬起眼，你此时才注意到，他的身体靠在身后半堵坍塌的墙上，显然是十分虚弱了，他声音很轻，但却极稳。

“拔你的剑。”

自初夏时离开成都，奔赴巴东战场，你见过许多使短兵的武将士卒，也见过许许多多种剑法。

你曾嘲笑曹肇的剑法是表演剑法，华美难言，却十分不实用。

但当他的剑光破开长夜，劈到你面前时，你忽然惊觉，这一剑抛却了所有华而不实的虚招，也抛弃了所有防御的可能，曹肇这一剑，是真正的心存死志！而你在这一瞬只能拼尽全力，以章武剑去挡下这一击！

你的剑锋上附了强横至极的魔化之力，世上任何神兵利刃不能与之抗衡，因此金铁相交，发出一声清鸣后，曹肇那柄长剑便被你劈成两截！

而他借了你的力，动作十分顺遂流畅的，将那半柄残剑戳进了胸口。

那的确是一柄名剑，破开明光铠亦如破开丝帛般轻松。

“将军——！”

周遭魏兵大骇之下，甚至有咬牙泣血，挥剑向你而来者。

但不须你多做吩咐，身侧士卒训练有素，自然将你围在里面，有上前者，逐一砍杀。

只剩下奄奄一息的屯骑校尉，秩比二千石，去岁刚袭了长平侯之爵的潼关守将，倒在尘埃与焦土之中，面容却平静得不起一丝波澜。

他为何要如此呢？你为何依然猜不透他心里在想什么呢？

曹肇看了你一眼，扭过头去，望向东方。

红日尚未升起，地平线上却隐现一丝黯淡天光。

你忽然意识到那是洛阳的方向。

“纵使天命在汉，魏王依旧是位英主——”

你听到风中传来曹肇最后的声音。